Бум искусственного интеллекта привел к росту цен на уран, который используется в качестве топлива для атомных электростанций.

Еще одна область, затронутая бумом искусственного интеллекта, — это поставки урана в качестве топлива для атомных электростанций. По данным Nikkei Asian Review, цены на урановое топливо выросли почти до максимума за два десятилетия, и аналитики ожидают, что рыночный спрос на это топливо удвоится с нынешнего уровня до 150 000 тонн в год к 2040 году.

По данным Всемирной ядерной ассоциации, к 2040 году мощность атомной энергетики удвоится до 746 ГВт. Проблема в том, что предыдущий период снижения интереса к атомной энергетике не только привел к снижению цен на урановое топливо, но и привел к прекращению разработки новых месторождений. Последний процесс требует не только значительного времени, но и крупных инвестиций. Возросший спрос в настоящее время удовлетворяется за счет существующих запасов, но в течение следующего десятилетия многие из существующих месторождений урана будут истощены.

С другой стороны, рост цен на уран как топливо создаст более благоприятные условия для разведки новых месторождений и расширения производства. Долгосрочные контракты на топливо сейчас торгуются по цене $86 за фунт, что не только выше текущей цены на топливо ($75,85), но и является самым высоким уровнем с 2008 года. Кстати, спотовые цены достигли $100 за фунт топлива в январе прошлого года, поэтому, если текущие рыночные условия сохранятся, цены могут продолжить рост.

Уникальная природа ядерной энергетики заключается в том, что после загрузки топлива в реактор он может генерировать электроэнергию практически непрерывно в течение очень долгого времени, поэтому потребность в топливе измеряется конечными, осязаемыми величинами. Уран составляет не более 20% затрат энергетических компаний, тогда как для электростанций, работающих на угле или природном газе, на топливо приходится от 60 до 80% производственных затрат. Рост цен на уран порождает инвестиционный интерес к атомным энергетическим компаниям не только со стороны профессиональных участников фондового рынка, но и со стороны частных инвесторов.