Высокие цены на газ и растущий спрос на искусственный интеллект вынуждают операторов дата-центров вернуться к самому грязному топливу – углю. Это подрывает предыдущую климатическую программу, ориентированную на развитие возобновляемых источников энергии.
Согласно отчету аналитиков финансовых услуг, операторы дата-центров Jefferies стремятся немедленно подключить к сети передачи электроэнергии все новые мощности, что приведет к быстрому увеличению загрузки сети и мировой энергетики в целом в обозримом будущем – между 2026 и 2028 годами.
Прогнозируемый резкий рост потребления электроэнергии уже отразился на увеличении производства электроэнергии на угольных электростанциях, которое с начала года увеличилось почти на 20%.
«Мы повышаем наш прогноз по производству электроэнергии угольными электростанциями примерно на 11% (в связи с более высокой загрузкой станций) и резервируем его на высоком уровне к 2027 году из-за выгодных цен на топливо (уголь) по сравнению с газом (особенно для существующего парка)».
говорится в отчете Джеффриса
Сигналы такого развития событий появились год назад и даже раньше. Аналитики предупредили, что растущий спрос на электроэнергию из-за увеличения количества дата-центров в США может превысить имеющиеся производственные мощности, что может привести к продлению срока эксплуатации угольных электростанций, которые уже остановлены или готовятся к закрытию.
В Омахе, например, крупная энергетическая компания отказалась от своих планов прекратить сжигание угля для производства электроэнергии, сославшись на необходимость содержания близлежащих центров обработки данных. В компании пришли к выводу, что вынос угольных генераторов на электростанцию в Северной Омахе может привести к дефициту электроэнергии в регионе из-за растущих энергетических потребностей этих объектов.
Такой поворот, очевидно, будет иметь последствия для окружающей среды. Продолжающееся сжигание угля влияет на качество воздуха вблизи электростанций и препятствует глобальным усилиям по сокращению выбросов парниковых газов. Экологическая организация Гринпис однажды назвала уголь «самым грязным и загрязняющим окружающую среду способом производства энергии».
Как объясняют аналитики Morgan Stanley в отчете за 2024 год, к 2030 году центры обработки данных по всему миру будут расходовать 2,5 миллиарда тонн парниковых газов — в три раза больше, чем если бы искусственного интеллекта не было.
Газогенераторы уже давно стали предпочтительным вариантом для питания строящихся ЦОД, особенно из-за того, что их можно разместить непосредственно на площадке производственного ЦОД. Однако текущие цены на природный газ сделали этот вариант менее привлекательным с точки зрения затрат на топливо.
Как отмечает Financial Times, операторы дата-центров не намерены препятствовать использованию зеленой энергии. Они просто отдают предпочтение тем источникам энергии, которые наиболее доступны на этапе первоначального строительства, на этапе проектирования объекта. Если это позволит ввести объекты в эксплуатацию в кратчайшие сроки, компании склонны использовать грязную электроэнергию, но остаются открытыми для перехода на возобновляемые источники энергии, пока это не связано с дополнительными затратами.
Текущая федеральная политическая среда создает дополнительные проблемы для внедрения возобновляемых источников энергии. Администрация Дональда Трампа предприняла действия, которые негативно влияют на развитие зеленой энергетики, включая заморозку процесса утверждения ветроэнергетических проектов и объявление ограничений на новые проекты солнечной и ветроэнергетики. Чиновники ссылаются на проблемы с землепользованием и высокие затраты.
Эта политика противоречит предыдущим исследованиям о том, что возобновляемые источники энергии могут обеспечить функционирование центров обработки данных с меньшими затратами, чем ископаемое топливо или новые технологии, такие как небольшие модульные реакторы (Смр), которые повышают внимание, хотя во многом не проверяются.
Однако пока Вашингтон не обращает внимания на критику своей позиции. В прошлом месяце министр внутренних дел США Дуг Бергам выступил на мероприятии газовой отрасли и сказал:
«Истинная экзистенциальная угроза на данный момент заключается не в степени изменения климата, а в том, что мы можем проиграть гонку вооружений с помощью искусственного интеллекта, если у нас не будет достаточно ресурсов».
Точно так же министр энергетики Крис Райт заявил на энергетической конференции в марте:
«Администрация Трампа будет относиться к изменению климата как к глобальному физическому явлению, которое является побочным эффектом построения современного мира».
